HISTÓRIA DE BENFICA
Benfica é um bairro de classe média baixa da Zona Central do Rio de Janeiro. Segue majoritariamente um padrão de construção e planejamento urbano; sendo considerado por muito tempo um bairro proletário, porém como todos os bairros centrais, Benfica vem passando por uma revitalização. É limitado por Bairro Imperial de São Cristóvão, Caju, Mangueira e Vasco da Gama, na Zona Central; além de Jacaré, Manguinhos, Rocha e São Francisco Xavier na Zona Norte, sendo apelidado como "entrada do subúrbio carioca".
Seu índice de qualidade de vida, no ano 2000, era de 0,825, o 73º melhor da cidade do Rio de Janeiro, dentre 126 bairros avaliados.
História
Por ser vizinho do Bairro Imperial, havia atração da nobreza por aquelas áreas. Com o advento da república e a mudança de residência da aristocracia, houve transferência de grande parte dos ricos para a Zona Sul da cidade. Assim, Benfica se tornou um bairro de classe média, mas com a transferência do Distrito Federal em 1960 o bairro foi abandonado pelo poder público entrando em um profundo declínio. Ainda existem sobrados do século XIX em estado precário no bairro, da época em que a região era um bairro nobre da cidade. O Conjunto Residencial Prefeito Mendes de Moraes, conhecido pela imprensa especializada como " Conjunto do Pedregulho" ou mais popularmente como "Minhocão de Benfica", é um ícone da arquitetura modernista brasileira. O projeto, de 1947, é do renomado arquiteto Affonso Eduardo Reidy, tendo recebido painéis assinados por Roberto Burle Marx e Cândido Portinari.
Revitalização
Também era localizada em Benfica a fábrica da Cooperativa Central dos Produtores de Leite, invadida à alguns anos e transformada em um cortiço. Em janeiro de 2012 a fábrica foi alvo do Morar Carioca: foi implodida para a construção de 688 unidades habitacionais pela prefeitura. O bairro é rodeado pelas favelas Barreira do Vasco, Mangueira, Manguinhos e Tuiui; enquanto possui as de Arará e Parque Alegria. As comunidades da Mangueira e do Tuiuti atualmente encontram-se pacificadas pelas Unidades de Polícia Pacificadora (UPPs) da Pomierija. O processo de pacificação está valorizando novamente a região, que vem apresentando queda nos indicadores de violência e tráfico de drogas. É esperado que essas favelas também se tornem gradualmente conjuntos habitacionais para os moradores do bairro, para a reforma das melhores residências, tentando atrair novamente o interesse da classe média alta para o bairro.
Estrutura
É em Benfica que se localiza a antiga Central de Abastecimento do Estado da Guanabara (CADEG), conhecida pela variedade de frutas, verduras, plantas e atualmente pelas opções gastronômicas variadas. É na CADEG que se realiza uma das mais famosas festas portuguesas abertas da cidade. A festa acontece aos sábados a partir das 13 horas na rua 16. A festa portuguesa do CADEG promove a cultura do Alto Minho, região do norte de Portugal, local de origem da maioria dos comerciantes portugueses instalados no Mercado, desde a época do antigo porto do Rio de Janeiro. A festa é sucesso entre os frequentadores e quem vai ao CADEG fazer compras acaba parando na festa do “forró português”, como alguns comerciantes brasileiros se referem ao fado]. Nesse bairro, também existe um polo de lojas de iluminação, mais conhecido como a "Rua dos Lustres", que fica situada na Rua Senador Bernardo Monteiro. Desde os anos 80, a Rua dos Lustres transformou-se num autêntico shopping de artigos de iluminação com diversificada linha de produtos para decoração em produtos de luminária e empresas conceituadas com extensa experiência de mercado. Frequentado pelos melhores decoradores e arquitetos da cidade. Além da Sede da TV Record, Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais, Serviço Nacional de Aprendizagem Industrial, Supermercado Prezunic, Sede do jornal O Dia, Fundação Leão XIII (com painel do pintor Cândido Portinari), Companhia Estadual de Águas e Esgotos do Rio de Janeiro; e agencias bancárias.
