O BAIRRO POTENGI
O topônimo do bairro Potengi é uma alusão ao rio mais famoso do estado. Este rio era conhecido como "Rio Grande" pelos portugueses e como "Potenji" pelos índios, e significa "Rio dos camarões" na língua Tupi-Guarani. Nos anos 1970 e na 80, a construção de conjuntos habitacionais foi a grande responsável pela expansão da área, favorecendo o aparecimento de pequeno comércio e de empresas prestadoras de serviços. Com a duplicação da Avenida Dr. João Medeiros Filho – artéria principal do bairro – surgiram filiais de empresas de médio porte, além da produção de novas moradias. Em 1972, ali se instalou a Colônia Penal Dr. João Chaves. A efetiva ocupação da região administrativa norte da cidade começou no decênio 60/70, mas sua solidificação se daria um decênio depois, com a construção de diversos conjuntos habitacionais, através da Cohab, agente do Banco Nacional de Habitação que cuidava de projetos habitacionais destinados às populações de menor poder aquisitivo. À essa, outras instituições vieram se juntar para construir habitações para os estratos de baixa renda, a exemplo do IPE. [editar] Os conjuntos Em 1976, foi construído o conjunto que recebeu o nome do bairro. Mais tarde, outros foram sendo construídos. Outra forma de construção de habitações, na área, foi a modalidade do PROMORAR. Este programa fornecia à população carente, unidade habitacional de pequenas dimensões físicas. Por contar com subsídios governamentais (terrenos), além de condições de financiamento mais favoráveis quanto aos prazos de amortização de dívida e taxas de juros, foi o programa mais indicado para a população de baixa renda. O bairro Potengi caracteriza-se como de implantação totalmente planejada, compostos por grande concentração de conjuntos habitacionais, de traçados regulares e bem definidos, e é um dos bairros mais populosos do município. Estão localizados no bairro, os conjuntos Potengi (1976), Soledade I (1978), Panorama I e II (1978), Panatis I e III (1979), Promorar e Panatis II (1981), Santa Catarina (1982), Soledade II (1982), Santarém (1983), Morada I e II, APERN e Planície das Mangueiras (1991). O conjunto Santarém, é denominado como "A Zona Sul da Zona Norte", por causa da Avenida Itapetinga que após a reurbanização, virou uma avenida bonita, iluminada, e arborizada como as avenidas dos bairros da Zona Sul da cidade, alem de ser um dos conjuntos mais próximos do shopping center da Zona Norte (estando no máximo, a cinco minutos de carro), o Natal Norte Shopping. Também é no conjunto Santarém, que está sendo construído, o primeiro complexo cultural da Zona Norte, o Complexo Cultural João Chaves. O conjunto Soledade I é atualmente o mais elitizado da zona norte de natal,por ser onde esta localizado o norte shopping.
