Universitário é um dos bairros mais antigos de Belo Horizonte, surgido na década de 1940 e localizado na região da Pampulha. O nome Universitário deve-se à proximidade do bairro com a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).
O bairro dispõe de uma ótima localização na região, pois também fica próximo à Lagoa da Pampulha, Aeroporto da Pampulha, Mineirão, Mineirinho, Shopping Del Rey e Minas Shopping. Além disso, possui vias que ligam a região ao centro da cidade e à Cidade Administrativa de Minas Gerais.
A ocupação do bairro começou em 1945. O local, que era remanescente de parte da Mata Atlântica, foi, aos poucos, sendo tomado por edificações. Brevemente será lançado o Novo Bairro Universitário, com plano de urbanização moderno, aprovado pela PBH. Vamos ter ótimos lotes à venda. Esses dizeres constavam de uma placa fixada no então projeto do bairro, em meados de 1944. Os moradores mais antigos contam que o bairro, antes de sua ocupação, era repleto de áreas verdes, onde muitas famílias se reuniam para fazer piquenique nos finais de semana.
Na região onde está o bairro Universitário também existia uma fábrica de cerâmica chamada Papini. Na época, o bairro era apelidado de Pé Vermelho que, segundo moradores locais, fazia referência aos pés dos habitantes que andavam descalços no chão, cuja terra apresentava coloração avermelhada. As pessoas pegavam o ônibus na BR 262, no quilômetro 21, e deixavam as marcas de seus pés no veículo.
A principal referência esportiva do Bairro Universitário é o Estádio Tadeu Santana de Jesus, sede do Racing Esporte Clube, uma equipe de futebol com tradição no futebol de várzea, nas categorias de base e adulta em Belo Horizonte. A equipe é integrante doDepartamento de Futebol Amador da Capital.
O Parque Ecológico do Universitário é uma demanda antiga da comunidade e foi aprovado no Orçamento Participativo de Belo Horizonte. O Parque está situado entre as Ruas Aristóteles Ribeiro de Vasconcelos, José de Melo e a Avenida Bueno Siqueira, em área limítrofe entre os bairros Universitário e Santa Rosa. Até o momento já foram realizados os serviços de cercamento do terreno, construção de guaritas e aberturas de acesso. A obra também prevê a implantação da pista de cooper, área de ginástica, playground e substituição do alambrado existente no campo de futebol. A praça de esportes ganhará novos portões de acesso, pintura da edificação existente, implantação de pórtico em concreto, além de paisagismo.
O bairro Universitário, no final dos anos 1990, ganhou projeção no cenário nacional com a chegada da Stola, atraída pelo programa de “mineirização” da Fiat, em parceria com o Governo de Minas. A fábrica é a segunda maior indústria de Belo Horizonte e ocupa uma área de 220 mil m². Seu faturamento anual é de R$ 200 milhões.
Recentemente, representantes da Stola apresentaram ao governador Antônio Anastasia o novo plano de expansão de sua fábrica em Belo Horizonte. Com a expansão, a fábrica deverá gerar mais de 500 novos empregos diretos, buscando a atratividade das empresas para a geração de riqueza e empregos de qualidade na região.
